Spitalfields silk brocade dress panel c. 1749-1752
19th C. French Silk Metallic Brocade
在危地马拉，锦织是玛雅织工使用背带式织机最常见的织物装饰技术。
织锦的装饰特性是为了对主织物进行增补和装饰，有时也为了使主织物更硬挺，但更多的是为了使织物表面产生浅雕的效果。一部分织锦中，增补部分在主织物的背面留下鲜明的印记，增补纬线或浮现松散相交，或剪辑消失。纬线浮于背面的为连续锦；增补纬线串联起镶边。挖花花边和丝绒去掉纱线部分。而非连续锦的增补纱线仅在图案区域编织。
Byzantium 拜占庭时期
在中世纪时期，织锦是中国、希腊、日本、朝鲜和拜占庭贵族穿着的为数不多的奢华织物之一。拜占庭出品的织锦是当时的畅销品。
4—6世 纪期间，丝绸似乎仍未进行规模生产，而麻和毛则是主要的织物。在此期间，除了中国人持有丝织的秘诀外，其它地区均无丝织技术。随后丝织技术逐渐流传并传至 西方，东西方贸易也随着西方对丝织技术的掌握而日渐式微。拜占庭历史学家们发现，在六世纪时，有两位僧人把养蚕及丝织技术进献给了拜占庭皇帝。
西方各国因此得以学会养蚕。从此直到九世纪，拜占庭成为西方各国中最大的丝织生产国和集散地，生产的丝织品类型包括锦、锻、突花缎和类锦织物等。
而在中世纪早期，由于拜占庭皇帝对织锦的定价奇高，织锦仅为帝国最富有的人群所用。织锦图案的来源多为波斯图案，而运用复杂编织的基督教主题图案也比较常见。这些奢华无比的织物做成衣物或墙面挂饰时，还点缀上珍贵的宝石、小珐琅图章、刺绣以及/或贴花。
Textile with Brocade Date: 14th century Geography: Made in Egypt
Silk Fragment. Spain 14th century Diasper weave
Cape, late 16th century Culture: Spanish: silk, metal thread
中世纪晚期的贵族生活充满了声色犬马：骑马狩猎、歌舞升平、觥筹交错。所有这些娱乐活动都成为时尚展示的舞台。贵族男女们穿戴着意大利的丝锦和德国的镶皮毛边丝绒服饰。十四、十五世纪的勃艮第宫廷即以其时尚品味和华丽服饰而出名。
the burgundy brocade design
勃艮第锦缎设计
在文艺复兴时期，特别是意大利文艺复兴时期，织锦仍是重要的织物。文艺复兴时期，欧洲各国主要使用毛和丝作为布料。尽管没有书面记录，但据说由于15世纪意大利丝织物装饰复杂性的增加，在此期间丝绸纺织机也肯定得到改良发展。
Length of brocaded velvet, 16th century Spanish or Italian Silk velvet brocaded with metal-wrapped thread
Brocade with a Pomegranate Pattern Silk with golden thread; 99x56 cm Italy or Spain. 16th century
late 15th century Italy
编织复杂、质优华丽的丝织品使意大利成为全欧洲顶级丝织品的最重要的生产上。文艺复兴时期近乎雕塑般线条的时尚与锦、缎及其它高级丝织品的精致美丽和优雅配合的天衣无缝。
织物图案源于中国、印度和波斯，是远东与意大利贸易的佐证。据说一些文艺复兴时期的画家设计和描绘了纺织物的织物图案，并将此融入自己的画作中。
Antique Chinese Imperial Silk Brocade with Gold Thread Panel Textile, 1700-1800 A.D
中国清朝时期的锦缎
Chinese silk brocade dress circa 1800-1943 from The Metropolitan Museum of Art
在现代，锦织物多用于室内家居及布艺装饰。也用于晚装和正装衣物以及戏服。用宝石点缀织锦已不常见，取而代之的是亮片和珠串。
现在织锦由可以编出众多复杂图案的大型提花织机以提花技术织造。尽管织锦看起来像家居墙艺装饰，并常有时尚广告这样宣传，但仍不可将其与真正的墙艺织物混淆。锦、突花缎、缎以及其它墙艺织物上的花样图案是提花图案。
清朝皇家锦缎
“锦”字的含意是“金帛”，意为“象金银一样华丽高贵的织物”，事实上古代和现代确有用金银箔丝装饰织造的锦缎，只是现代的金银丝并非真正的黄金和白银制成，而分别是铜粉和铝粉制做的闪光丝而已，因此锦的外观瑰丽多彩，花纹精 致高雅，花型立体生动。我国早在春秋以前就已经生产锦类织物，《诗经》：“锦衣狐裘”，“锦衾烂兮”，《左传》：“重锦，锦之熟细者”……。湖南战国墓葬 曾出土过深棕地红黄菱纹锦和朱条暗花对龙对凤锦。锦的品种有蜀锦、荆锦（产地），宋锦（朝代），云锦（花型）之分。从组织结构上看，唐代以前的锦多为重经组织的经锦，唐代以后由于提花织造技术的发展，有了纬重组织的纬锦。近代的织锦缎、古香缎等品种，则是在云锦的基础上发展起来的色织提花熟织绸。
唐朝的锦缎鞋子
China, mid-Tang dynasty, first half of 8th century Brocade (jin): woven silk (weft-faced compound twill) Gift of Charles Lang Freer
中唐时期的锦缎
因为中国的锦缎种类繁多，历史悠久，以后单独立传。
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