如今的石河子121团“炮台红”甜瓜远近闻名。121团因地名叫炮台镇，所以就顺理成章给本地的地标产品甜瓜取了个“炮台红”。
但是，你知道炮台这个地名的缘由吗？
今天就说说它的由来。
据清光堵年间成书的《西域图志》等史料记载,自乾隆二十六年01761年)起，清政府即派遣清军在石河子一带屯军开垦。
至 18 世纪60年代初，经过整整100年的开发建设，已建成了初具规模、人口较为集中、民间集市贸易活跃的乌兰乌苏、安集海、炮台、沙门子、小拐等一批近代村镇。
其中的“炮台”位于今沙湾县境内、与现在的四道河子相邻,现在属于一处古炮台遗址。
清同治三年(1864年),中西浩罕国阿古柏匪帮入侵准噶尔地区，加之统辖北疆区域的清真王买明又煽动民族仇杀，使石河子一带陷人战火纷飞之中。
为了保卫家园,居住在玛纳斯河流域中下游的老百姓在沙湾人刘兴民等人的带领下奋起反抗，自发组成民团武装抗御外来侵略者，并修建了一些御敌固守的城堡和工事。
他们平日耕种于大片田野之间，战时与敌周旋于广阔的茫茫戈壁，传说中的古炮台大概就修建于这一时期。
到了20世纪30年代初，为了镇压阿勒泰地区发生的牧民暴动，当时统治新疆的盛世才派遣一个炮、骑、步兵混编大队(约500余人，相当于一个营的兵力)前去“平暴”,途经炮台时设立了一个专事军事后勤补给中转的据点并留驻一个排在此把守。
驻军在原来的前清民团城堡旧址上修建了一个干打垒的大院和一此仓库、住房等，并在大院四角的墙体顶部各修了一座类似抗战时期侵华日军炮楼式样的岗楼。
每座岗楼形似碉堡,约 4米见方、高不足2米，并开有用于口望观察和架枪射击的小洞口。由于有这4座“炮楼”,民间后来也就沿用了“炮台”这个地名。
1950年中国人民解放军二十二兵团九军二十五师(农七师前身)率七十五团(现农八师一二一团等部进驻炮台一带开荒生产时，师部机关及直属部队就曾设在这座民间传说为古炮台遗址的长方形大院里。
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这个围院东西长约100余米,南北宽约 60余米,院墙上宽3米,底厚 5米,总高 5米余。
院内设有登上四角小炮楼的土台阶，沿墙角拾阶而上登至炮楼远眺，附近废弃的道路、渠系和大片的弃耕地可一览无遗，十分便于指挥生产。
于是,这个曾是前清屯军、民团和盛世才旧部所修筑的固垒，也就成了二十五师垦荒生产的指挥中心，后又先后作为由七十五团沿革而成的农七师二十一团、炮台农场机关驻地，“炮台”的称谓沿用至今。
1956年,二十二团团部机关搬迁至距这一“古炮台”遗址西5公里处。
1969年改称为一二一团，1975 年划归石河子地区并一直驻扎至今。
经过近60年的建设,这里建成了一个面积20平方公里、总人口4万余人，各项基础设施完善、规划设计整齐划一、在兵团小城镇建设中鹤立鸡群的新型城镇，与该团盛产的优质“炮台红”甜瓜一样闻名天山南北。
1983年，兵团统一编制各农牧团场地名时，将原炮台遗址一带命名为“老炮台”，而将一二一团团部现驻地正式命名为“炮台镇”。
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